La reciente y trágica muerte de Néstor Daniel Sovak, de 55 años, y su sobrina Elizabeth Machado, de 31, en el barrio San Martín de Mar del Plata, es un doloroso recordatorio de los peligros del monóxido de carbono. Sus cuerpos, hallados sin vida en su hogar, confirmaron lo que muchos temen cada invierno: la intoxicación por este gas silencioso e inodoro.
Este lamentable suceso, que se registró el pasado sábado y cuyas autopsias confirmaron las causas de los decesos en las últimas horas, subraya la urgente necesidad de extremar precauciones. El hallazgo de los cuerpos de Néstor y Elizabeth tuvo lugar en un domicilio ubicado en Guiraldes al 5300, en el barrio San Martín. Fueron descubiertos por familiares de las víctimas, quienes se asomaron a través de las ventanas del inmueble al no tener noticias de ellos.
En un comienzo, se desconocían los motivos de los fallecimientos, ya que ninguno de los cadáveres presentaba lesiones. Luego, los forenses que realizaron sendas autopsias el domingo confirmaron que el hombre y su sobrina murieron al intoxicarse tras inhalar monóxido de carbono. Bajo las órdenes del fiscal Alejandro Pellegrinelli, en el lugar trabajaron efectivos de la comisaría quinta -con jurisdicción en la zona- y peritos de la Policía Científica.
Todo esto ocurrió en medio de una intensa ola polar que azota a nuestra región y que se espera que continúe con bajas temperaturas durante toda la semana. Aunque la tan esperada nieve finalmente no llegó a Mar del Plata (salvo por nevadas en Miramar y San Eduardo del Mar), el frío sí lo hizo, y con él, el uso de sistemas de calefacción que, si no se encuentran en óptimas condiciones, pueden convertirse en trampas mortales.
La prevención es la única defensa
El monóxido de carbono es conocido como el «asesino invisible» por una razón: no tiene olor, color ni sabor, lo que lo hace indetectable sin la ayuda de dispositivos específicos. Los síntomas de una intoxicación pueden ser similares a los de una gripe o un malestar general, como dolor de cabeza, náuseas, mareos, debilidad y confusión, lo que dificulta su identificación.
Frente a la persistencia del frío y el inevitable uso de artefactos a combustión para calefaccionar nuestros hogares, es crucial tomar las siguientes medidas de prevención:
- Revisión anual de los artefactos: Es fundamental que un gasista matriculado revise y mantenga en buen estado todos los artefactos a gas (calefones, estufas, cocinas, termotanques) antes del inicio de la temporada invernal. Asegurate de que los conductos de ventilación no estén obstruidos.
- Ventilación adecuada: Mantené siempre una ventilación permanente en los ambientes, aunque haga frío. Abrí ligeramente una ventana o puerta para permitir el ingreso de aire fresco.
- No uses hornallas ni hornos para calefaccionar: Esto es extremadamente peligroso y puede generar una acumulación fatal de monóxido de carbono.
- Controlá la llama de los artefactos: La llama debe ser siempre azul. Si es amarilla o naranja, indica una mala combustión y la posible generación de monóxido de carbono.
- Instalá detectores de monóxido de carbono: Estos dispositivos son una inversión vital para la seguridad de tu hogar. Emiten una alarma sonora si detectan la presencia de este gas.
- Evitá calefones en baños pequeños o sin ventilación adecuada.
La tragedia de Néstor y Elizabeth debe servir como una dolorosa llamada de atención. No podemos permitir que más vidas se pierdan por causas prevenibles. Cuidarnos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos es una responsabilidad que, en estos casos, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
En este invierno, con el frío que se mantiene y la necesidad de mantener nuestros hogares cálidos, la prevención no es una opción, es una obligación. ¿Estás seguro de que tus artefactos están en condiciones?
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