Durante el año 2023 se han registrado un total de 90 avistajes de ballenas francas australes desde la costa de Mar del Plata, marcando así el número más alto desde que los biólogos de la Universidad Nacional de Mar del Plata comenzaron a realizar estos relevamientos en 1970.
Este estudio es llevado a cabo por profesionales del Grupo Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), perteneciente al CONICET y a la UNMDP.
El mes con mayor cantidad de avistajes fue septiembre, con un total de 30 avistajes registrados. Sin embargo, la temporada de avistaje se extendió desde el 19 de mayo hasta el 27 de octubre. Octubre fue el segundo mes con mayor número de avistajes, con 20, seguido por julio (16), junio (14), agosto (9) y mayo (1).
En cuanto a la ubicación de los avistajes en la costa del partido de General Pueyrredon, el 17% de ellos se produjeron en Chapadmalal, seguido por Cabo Corrientes (16%) y Playa Serena (16%). Luego se encuentran La Perla (9%), Playa Grande (9%) y Punta Mogotes (9%).
Según Agustina Mandiola, doctora en Ciencias Biológicas y docente-investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata, el aumento en el tamaño de los grupos de ballenas, la frecuencia de avistajes y la presencia de cachorros indican que la población de ballenas francas australes está creciendo y recuperando espacios que habían perdido debido a la explotación y disminución de las poblaciones. Este estudio se realiza desde hace más de 50 años y cada registro es de gran importancia.
La tecnología juega un papel fundamental en estos avistajes, ya que se utilizan drones para tomar imágenes de las ballenas sin molestarlas. Estas imágenes permiten identificar a cada ejemplar a través del patrón de callosidades en sus cabezas, que funcionan como huellas digitales. Además, se pueden detectar la presencia de cachorros y determinar el tamaño de cada animal.
El Grupo Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos utiliza imágenes de drones compartidas por la gente para identificar a las ballenas avistadas en Mar del Plata y ver si se pueden observar en otros lugares como Brasil y Puerto Madryn.
Es importante destacar que la ballena franca austral está protegida legalmente desde 1984 y forma parte de la lista del Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES). También ha sido declarada de Interés Municipal en el partido de General Pueyrredon.
Aunque ha habido un aumento en el avistaje de ballenas en la costa marplatense, todavía no se ha implementado un programa integral para el manejo de esta especie en el distrito.
Fuente: Citecus
