Oficiales y suboficiales de guardia en los buques, bases, apostaderos navales, puestos de vigilancia y control de los espacios marítimos, batallones, escuadrillas, compañías de vigilancia y seguridad o en los Hospitales Navales, todos ellos cumpliendo con su deber al servicio de la Patria.
Mientras el país celebraba el nacimiento del niño Jesús y los brindis familiares se multiplicaban en cada hogar, centenares de efectivos de la Armada Argentina continuaron con sus operaciones en condiciones extremas, priorizando el servicio a la Patria por sobre el descanso festivo.
La festividad de Navidad, habitualmente asociada al calor del hogar, los mensajes de afecto por WhatsApp y las tradicionales tarjetas con imágenes del pesebre o motivos invernales, adquiere una dimensión distinta para quienes custodian los intereses nacionales en el mar. Para las dotaciones de los buques desplegados, el 24 de diciembre no fue una pausa, sino una jornada de trabajo incesante en las latitudes más australes del planeta.
Sincronía en el hielo: El despliegue del ARA «Almirante Irízar»
En el continente blanco, el rompehielos ARA «Almirante Irízar» cumplió su jornada número 120 de operaciones en un escenario de hielo de gran presión. El objetivo estratégico consistió en alcanzar el punto más próximo a la Base Marambio para ejecutar una operación logística de alta complejidad. Con una precisión de relojería, el personal trabajó de manera continua aprovechando la luz solar que, en estas latitudes, se extiende desde las 02:30 hasta pasadas las 23:00 horas.
El despliegue logístico es monumental. Mediante helicópteros Sea King, que realizaron vuelos cíclicos cada diez minutos, se procedió al traslado de más de 600.000 litros de gas oil antártico, transportados en tanques móviles de 1.900 litros. A esto se sumaron 1.200 cajas de alimentos frigorizados, 200 tambores de combustible JP1, 35 tubos de gas de 45 kg y unos 500 cajones de carga general. Estos insumos resultan vitales para garantizar la supervivencia y operatividad de la dotación que permanecerá en la base durante el invierno de 2026. Bajo temperaturas de 10 grados bajo cero, los equipos de bodega y cubierta de vuelo coordinaron el movimiento de cargas y grúas para alimentar a los «pájaros de acero» que conectan el buque con la tierra firme.
Presencia soberana en el Área Naval Austral
Por su parte, el aviso ARA «Puerto Argentino» arribó a la ciudad de Ushuaia tras concluir la primera etapa de la Patrulla Antártica Naval Combinada. Esta unidad cumplió 50 días fuera de su apostadero habitual, dedicados a la salvaguarda de la vida humana en el mar. A pesar de que la pausa en puerto permitió a los marinos contactar a sus familias mediante videollamadas, la misión está lejos de terminar: aún restan 100 días de navegación. Apenas concluidos los festejos en la ciudad, el buque zarpó nuevamente hacia la Isla de los Estados para brindar apoyo al Área Naval Austral.
En sintonía con este esfuerzo, el patrullero oceánico ARA «Piedrabuena» se mantiene como buque de estación en la capital fueguina, operando a gran distancia de su base en Mar del Plata. Asimismo, el aviso ARA «Bahía Agradable», que recientemente sorteó un fuerte temporal frente a las costas de Santa Cruz, recibió la Navidad navegando en las proximidades de Tierra del Fuego, integrándose también al dispositivo de la campaña antártica.
Una vocación que no sabe de feriados
Esta realidad de los buques desplegados se replica en cada oficial y suboficial de guardia en bases, hospitales navales y puestos de vigilancia marítima. El compromiso de estos marinos se asemeja al de tantos otros servidores públicos —médicos, enfermeros y policías— que cumplen sus funciones mientras el resto de la sociedad celebra.
El entusiasmo y la dedicación de estos hombres y mujeres que transcurren las fiestas «de guardia» representan un orgullo para la institución. Lejos del ruido de los festejos urbanos, en la soledad del Atlántico Sur o en la inmensidad blanca de la Antártida, ellos son, sin lugar a dudas, los héroes silenciosos de estas fiestas.
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